Digital resources in the Social Sciences and Humanities OpenEdition Our platforms OpenEdition Books OpenEdition Journals Hypotheses Calenda Libraries OpenEdition Freemium Follow us

(Un)Schuld erzählen – NS-Biographien in Spruchkammerakten des Staatsarchivs München

Am 5. März 1946 wurde das Gesetz zur Befreiung von Nationalsozialismus und Militarismus verabschiedet, kurz: das Befreiungsgesetz.  Das Staatsarchiv München nimmt den Jahrestag zum Anlass, sich 2026 in einer Reihe von Beiträgen auf diesem Blog mit der Entnazifizierung zu beschäftigen, die mit dem Gesetz begonnen hat. Wir wollen die wichtigste Quellengruppe vorstellen, die es dafür gibt: Die Spruchkammerakten.

Spruchkammern – Wo die Entnazifizierung verhandelt wurde 

Nach dem endgültigen Zusammenbruch der nationalsozialistischen Herrschaft am 8. Mai 1945 hatten  die amerikanischen Besatzungsbehörden von Anfang an das Ziel und das Problem der Entnazifizierung: Personen, die das NS-Herrschaftssystem getragen, sich mit ihm gemein gemacht oder davon profitiert hatten, aus dem öffentlichen, wirtschaftlichen und kulturellen Leben in Deutschland auszuschließen.  Das Befreiungsgesetz schuf dafür einen Rechtsrahmen und einen öffentlichen Verfahrensapparat. Das waren die Spruchkammern. Alle Deutschen über 18 Jahre, die Mitglied in der NSDAP oder einer der anderen Organisationen des NS-Staates gewesen waren, mussten sich vor diesen Kammern rechtfertigen.

Was waren die Spruchkammern, wie liefen die Verfahren, was dokumentieren die Akten? Hier finden Sie  unseren Einführungsartikel.

Die Unterlagen, die aus diesen Verfahren entstanden sind, enthalten hundertausendfache Erzählungen darüber, was Betroffene zwischen 1933 und 1945 gemacht haben, und warum. Es sind Verfahrensunterlagen, die eine Schuld erzählen: die aktive, freiwillige Beteiligung großer Teile der Bevölkerung am Unrechtsregime des Nationalsozialismus. Die Betroffenen beschönigten diese Beteiligung vielfach, deuteten sie um und verharmlosten sie. Auch das war eine Erzählung. Eine, die dem Ablehnen und Leugnen von Schuld diente.  Um diese Aktenerzählungen der (Un)schuld, und um die Forschung darüber, soll es in dieser Blogserie gehen.

Spruchkammerverhandlung im Rosenheimer Rathaussaal. Stadtarchiv Rosenheim, Fotosammlung F 9211. Foto: Hans Dietrich.

Biografien und Forschungsfragen – über diese die Blogreihe

Wir möchten unseren Archivbestand beispielhaft vorstellen, in seine Quellenkunde einführen und Sie zum Weiterforschen einladen. Dabei haben wir uns zum einen für biografische Fallstudien entschieden: In einem Artikel wird jeweils eine Person anhand ihres Spruchkammerakts vorgestellt. Die Autorinnen und Autoren untersuchen, wie in deren eigenen Lebenserzählung und von anderen ihre Handlungen vor der Spruchkammer gerechtfertigt wurden. Dabei stehen die Personen für sich, als je eine von Millionen mit NS-Unrecht mehr oder weniger verbundener Biographien von 1933-1945. Sie stehen aber auch für die verschiedensten Berufs-, Gesellschafts- und Herkunftsgruppen, die sich vor den Spruchkammern wiedergefunden haben. Es können bekannte historische Gestalten sein, oft sind es aber auch weithin unbekannte,  „ganz normale“ Menschen, die sich am nationalsozialistischen Herrschaftssystem beteiligt und es damit getragen haben. Den Anfang macht hier die 1885 geborene Krankenschwester und „Braune Schwester“ Käthe Burlefinger. Als Gemeindeschwester in Mühldorf am Inn und als Oberin der NS-Schwesternschaft im Gau München-Oberbayern war sie tätig im Dienst an den Kranken – und für die Ideologie der nationalsozialistischen Volksgemeinschaft. Zum anderen beantworten Forscherinnen und Forscher in Form Fragen: Zu den historischen Hintergründen der Spruchkammerüberlieferung, zur Arbeit mit diesen Quellen,  und zu aktuellen Erkenntnisse aus ihrer Auswertung.

Spruchkammerakten – ein unermessliches Quellenreservoir

Aktenumschlag der Spruchkammerakte für die Krankenschwester Käthe Burlefinger. Staatsarchiv München, Spruchkammern 233 Burlefinger Käthe, geb. 7.9.1885.

Die großen Mengen an Verfahrensakten der bayerischen Spruchkammern blieben nach dem Ende der Entnazifizierungsverfahren und der Auflösung der letzten Kammern in den 1950er Jahren zunächst bei den Amtsgerichten. Dort wurden sie in einem begrenzten Rahmen auch schon für historische Forschungen eingesehen. Ab dem Jahr 2000 übernahmen die jeweils zuständigen Staatsarchive in den Regierungsbezirken die Unterlagen. Seitdem sind sie gemäß dem archivgesetzlichen Benutzungsanspruch für alle berechtigten Belange frei zugänglich. Das ermöglicht die Forschung in einer Breite, die trotz hoher Benutzungszahlen noch kaum ausgeschöpft ist.

Archiviert wurden überwiegend nur die Akten zu durchgeführten Verfahren, nicht jedoch die gesamten Meldebögen. Das ist eine wichtige Grundtatsache, denn von den ca. 6,8 Millionen in Bayern geprüften Fragebögen wurden 72% als nicht betroffen eingestuft. Nur zu den restlichen 28% der Betroffenen sind überhaupt Verfahrensakten angelegt worden. Doch auch so bleibt eine biographische Quelle zur NS-Zeit, die ausgesprochenen Massencharakter hat. Allein im Staatsarchiv München umfassen die Bestände über 170.000 Fallakten. Besonders zentrale Bedeutung für die Forschung hat der Bestand der Spruchkammer München, mit über 74.000 Akten. München, die „Hauptstadt der Bewegung“, war ein zentraler Standort von NS-Institutionen und Lebensmittelpunkt ihrer Träger. Hier verdichten sich, überlappend mit der NS-Organisation, kulturelle und wirtschaftliche Eliten der 1930er bis 1950er Jahre. Der Teilbestand enthält auch Verfahren, die vor der Berufungskammer München in zweiter Instanz geführt wurden, und solche der Hauptkammer München, die in der Spätphase der Entnazifizierung letzte offene Fälle schon aufgelöster Kammern übernahm.

Die Staatlichen Archive Bayerns tragen der besonderen Bedeutung des Bestands für die Erforschung der NS-Zeit Rechnung: Von 2020 bis 2025 haben wir ihn in einem umfangreichen, von der Koordinierungsstelle für die Erhaltung des Schriftlichen Kulturguts (KEK) mit Bundesmitteln geförderten Projekt vollständig konservatorisch stabilisieren lassen. Die bereits vom Papierzerfall angegriffenen Akten wurden entsäuert und in säurefreie Archivmappen verpackt. Derzeit digitalisieren wir den Bestand, um möglichst bald einen noch direkteren Zugriff anbieten zu können.

Spruchkammerakten und die biografische Forschung zur NS-Zeit

Die historische Forschung weiß um die Bedeutung der Spruchkammerakten, und kaum ein zeitgeschichtliches Forschungsvorhaben zu den Jahren 1933 bis 1945 kommt ohne sie aus. In den Jahren 2022 bis 2024 wurden durchschnittlich 1.127 Spruchkammerakten im Jahr im Lesesaal des Staatsarchivs München eingesehen oder als Digitalisate angefordert. In den fünf Jahren vor der Covid-19-Pandemie hatte dieser Durchschnittswert noch bei 814 gelegen.

Was wird erforscht?

Spruchkammerakten und andere Archivalien: Forschung und Recherche im Lesesaal des Staatsarchivs München. Foto: Elisabeth Miletic, Bayerisches Hauptstaatsarchiv.

Die Forschungen reichen von  biographischen Einzel- und Gruppenstudien, über wissenschaftlich durchgeführte Untersuchungen zur Geschichte von Landkreisen, Ministerien und Ämtern, kulturellen Institutionen und gesellschaftlichen Gruppen. Dazu kommen Recherchen, die die öffentliche und institutionelle Erinnerung betreffen. Gemeinden überprüfen mögliche NS-Biographien von Bürgermeistern und Honoratioren, nach denen Straßen und Plätze benannt sind, Vereine ihre früheren Vorsitzenden, Firmen ihre Verstrickung in Zwangsarbeit und das persönliche Agieren der Eigentümer. Und es reicht bis zur Erforschung der eigenen Familiengeschichte: Aus vielen Archivanfragen wissen wir, dass NS-Biographien mitnichten auserzählt sind. Die Konstellationen und Ausgangspunkte für Recherchen sind so vielfältig wie die Familien, aber die Anfragen zeigen häufig: Gerade wenn nach der Großelterngeneration der Kriegsjahre nun auch die in der Nachkriegszeit geborene Elterngeneration verstorben ist, suchen viele Menschen Klarheit über die eigene Familiengeschichte, die häufig beschwiegen, geschönt oder nur in Teilen erzählt worden ist. Dieses weiter steigende Forschungsinteresse widerlegt den Eindruck, dass das Interesse für die NS-Zeit insgesamt nachlässt.

Die archivischen Quellen kennen – was enthalten Spruchkammerakten? Hier finden Sie unseren Einführungsartikel.

„Persilscheine“ und die „Mitläuferfabrik“

„Die Mitläuferfabrik“ – unter diesem zugespitzten Titel brachte der Zeithistoriker Lutz Niethammer seine grundlegende Untersuchung zur Entnazifizierung in Bayern von 1972 10 Jahre später erneut heraus. Er konstatierte darin ein Scheitern der Entnazifizierung in Bayern auf mehreren Ebenen [1] – ein Urteil, das die geschichtswissenschaftliche Einschätzung bis heute prägt. Dies ist zunächst ein rechtliches Scheitern: Durch weitreichende Amnestien (Jugendamnestie 1946, Weihnachtsamnestie 1947) und durch ein stetig zugunsten der Betroffenen aufgeweichtes Verfahrens- und Berufungsrecht blieb für die überwältigende Mehrheit der Betroffenen am Ende die Einstufung „Mitläufer“. Damit wurde das Ziel nicht erreicht, durch öffentliche Untersuchung verschiedene Grade der Mitwirkung voneinander zu differenzieren. Daraus folgte auch ein politisches Scheitern. Es gelang nicht, und es ging auch der Wille verloren, die Beteiligten am Nationalsozialismus dauerhaft aus der bundesrepublikanischen Gesellschaft zu isolieren. Auch wenn die Forschung das gesellschaftliche Bild im Detail differenziert: Seit Ende der 40er Jahre erlangten die aktiv in den NS-Parteiorganisationen aktiven Männer und Frauen im Großen und Ganzen ihre Stellung zurück, geradezu legitimiert durch die de facto eher entlastende Einstufung als Mitläufer. Vor allem aber scheiterte in dieser Deutung das Vorhaben, ernsthaft biographisch aufzuarbeiten, wie das NS-System funktioniert hat. Verschleiernde, unaufrichtige Selbsterzählungen und stereotyp formulierte „Persilscheine“ ließen die falsche Erzählung einer ganzen Gesellschaft aus Mitläufern entstehen: Unpolitischer, nur äußerem Zwang folgender, den Nationalsozialismus im Grunde ihres Herzens ablehnender Menschen.

Autobiographisches Erzählen und Rechtfertigen

Dieses zeitgeschichtliche Urteil ist sicher nicht unzutreffend. Immer neue Fallstudien arbeiten die Verzerrungen und Verharmlosungen in den Lebenserzählungen heraus. Sie entlarven damit die behauptete Distanz zum NS-Regime, an dessen Zielen die Personen mitwirkten, als bestenfalls zweifelhafte Schutzbehauptungen. Spruchkammerakten sind unzuverlässige Geschichtsquellen. Aber so unerlässlich die kritische Überprüfung der Selbstaussagen ist: Sie ist nicht der einzige Blick, den man auf die erzählten Lebensläufe vor den Spruchkammern richten kann. In jüngster Zeit wurde der Charakter dieser Erzählungen neu untersucht, mit Methoden und Erzählkonzepten aus anderen Disziplinen wie der Literaturwissenschaft. Dabei fiel auf, wie intensiv viele Betroffene die historisch einzigartige Anforderung, das eigene Leben zu erzählen, angenommen haben. Die narrativen Muster, die sich dabei zeigen, sind komplexer, als es die Deutung einer besinnungs- und gewissenlosen Selbstentschuldung bislang zugelassen hat. Dass sie ihre eigene Geschichte mit dem Nationalsozialmus erzählen mussten, und wie sie es taten, machte die Abkehr von der ideologischen Welt der NS-Bewegung und die Hinwendung zur Demokratie für viele Deutsche zu etwas persönlich Prägendem. So argumentiert etwa Sebastian Rojek. Er spricht von einer „Bewerbung um die Teilnahmeberechtigung an der Demokratie“, die mit dem Meldebogen begonnen hat [2]. Auch Studien zu Leumundszeugnissen konnten zeigen, dass die „Persilscheine“ keineswegs immer als automatische Gefälligkeit ausgestellt wurden, sondern ihnen oft ein intensiver Aushandlungsprozess voranging. Bereits das war ein Diskurs über die Mechanismen des NS-Staates und die Handlungsmöglichkeiten Einzelner. Hanne Leßau führen diese Überlegungen etwa zur These, dass die Lebenserzählungen Betroffener, trotz strategischer Vertuschungen, in einem grundsätzlichen Sinn von ihnen selbst und ihren Mitmenschen geglaubt wurden [3]. Sofern später überhaupt über die Jahre 1933-45 gesprochen wurde, wurden diese Lebenserzählungen so auch an die nächsten Generationen weitergegeben – was es umso wichtiger macht, sich mit ihnen zu beschäftigen. Herzlich Willkommen zu einem Blick in Archivalien und Geschichten, die aktueller denn je sind. Wir freuen uns sehr über Ihr Interesse und wünschen gewinnbringende Lektüre!


Anmerkungen:

[1] Niethammer, Entnazifizierung in Bayern, S. 653-666.

[2] Rojek, Meldebogenerzählungen, S. 385.

[3] Leßau, Jenseits der „gescheiterten Entnazifizierung“, S. 381-383.


Literatur (in Auswahl):

Lutz Niethammer: Entnazifizierung in Bayern: Säuberung und Rehabilitierung unter amerikanische Besatzung, Frankfurt am Main 1972. Neuausgabe: Ders., Die Mitläuferfabrik. Die Entnazifizierung am Beispiel Bayern, Berlin 1982.

Paul Hoser, Entnazifizierung, in: Historisches Lexikon Bayerns, Paul Hoser, publiziert am 05.02.2013 (Aktualisierte Version 10.07.2023); in: Historisches Lexikon Bayerns, URL: https://www.historisches-lexikon-bayerns.de/Lexikon/Entnazifizierung.

Sebastian Rojek: Meldebogenerzählungen. Bewerbung um die Teilnahmeberechtigung an der Demokratie, in: Jens Krumeich/Sandra Schell (Hrsg.): Entnazifizierung und „Reeducation“. Kultur- und literaturgeschichtliche Perspektiven, Berlin/Boston 2025 (= Untersuchungen zur deutschen Literaturgeschichte 182) S. 385–408.

Ders.: Entnazifizierung und Erzählung. Geschichten der Abkehr vom Nationalsozialismus und vom Ankommen in der Demokratie, Stuttgart 2023.

Hanne Leßau: Entnazifizierungsgeschichten. Die Auseinandersetzung mit der eigenen NS-Vergangenheit in der frühen Nachkriegszeit, Göttingen 2020.

Dies.: Jenseits der „gescheiterten Entnazifizierung“. Perspektiven einer neuen Geschichte der politischen Überprüfung der Deutschen nach 1945, in: Jens Krumeich/Sandra Schell (Hrsg.): Entnazifizierung und „Reeducation“. Kultur- und literaturgeschichtliche Perspektiven, Berlin/Boston 2025 (= Untersuchungen zur deutschen Literaturgeschichte 182) S. 369–384.

Headergestaltung: Tina Grünberg, GDA.


OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Julian Holzapfl (30. Januar 2026). (Un)Schuld erzählen – NS-Biographien in Spruchkammerakten des Staatsarchivs München. Archive in Bayern. Abgerufen am 16. Mai 2026 von https://doi.org/10.58079/15lfa


Das könnte dich auch interessieren …

Schreibe einen Kommentar

Deine E-Mail-Adresse wird nicht veröffentlicht. Erforderliche Felder sind mit * markiert

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.